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人马座是什么星座(希腊神话中的双星系统)

人马座是黄道上的一个星座,位于白羊座与双鱼座之间,星座名的由来是希腊神话中的马王哈得斯。
人马座,位于黄道十二宫的第四宫,在南半球的天空上,为北斗七星之首。人马座由6颗恒星组成。这6颗星被称为人马座星群。
这个星群从天顶往下数第七颗就是人马座α星。这颗星被认为是一颗红矮星,在天空中显得很不起眼。然而它却是距离地球最近的恒星,只有10光年远。
人马座α星有两个天然的伴星,都是质量比太阳要低很多的黄矮星。
这两个伴星就是著名的南十字星和北十字星(图1),它们都是在距地球约100光年处组成了一个双星系统,就是著名的南十字星和北十字星。
人马座α、β和γ三颗恒星都很亮,分别为30等、27等(图2)。其中γ星是一颗蓝色恒星,它的直径只有1光年,而γ星的光度为太阳的5倍。
人马座γ和δ两个伴星星团在天球上最接近地球的地方形成了一个星带(图3)。这个星带大约有400光年宽,但亮度很暗(图4)。这两个伴星带在天球上运行到地球附近时都会互相进入对方的视野里(图5)。
人马座γ和δ两个伴星团都很亮,可能是两个巨大星系相撞后留下的残骸,在南十字星带上形成了一个双星系统(图6)。

1.北半球星座

人马座位于黄道上的第三宫,这个星座很有意思,它是由6颗恒星组成的一个双星系统,与太阳构成了著名的人马座三星。这个星座是由罗马人发现的。在公元前350年,他们用6条星带,把天空分成了6个区,这个星座就是人马座(图9)。
在罗马人的眼中,这6颗星都很亮,特别是α星,它和太阳的光度差不多。因为α星在地球上看起来并不特别亮,所以罗马人给它起了一个外号叫“小太阳”。
由于这6颗恒星组成了一个双星系统——人马座三星系统,因此罗马人把这个双星系统叫做“马王”(图10)。从地球上看,人马座三星就像一对男女在跳舞——人马座三星位于人马座α、β和γ三颗恒星之间,而人马座α星就是那对男女中的男主角。
在希腊神话中,马王是宙斯和勒托之子(图11)。这6颗恒星就像是6个小孩一样——从大到小依次为α、β、γ、δ和ε(图12)。马王哈得斯是希腊神话中的英雄人物,他在希腊神话中代表“男人”,他在与斯巴达国王墨涅拉俄斯交战时阵亡了。
这个双星系统不是固定的星,而是在空间中不断变化。根据古罗马人的观测结果和后来古希腊人对它的描述,它有过4个固定的名字:人马座α、β、γ和δ(图13)。其中最早被发现是在公元前31年。前3颗星称为“南十字星”(图14);第四颗星被称为“北十字星”(图15);而最后一颗则被称为“大角星”(图16)。在古代希腊、罗马和中世纪的许多典籍中都称它为“马王”(图17)。这个双星系统的5颗恒星之间形成了一个十分明显的三角区域,这个区域就被命名为人马座α星所在的三叉形区域(图18)。
在古罗马人眼中,这个双星系统不仅是“马王”和“勒托”之子在跳舞——“马王”是射手座α星所在的三叉形区域(图19);而且还是一个双星系统——人马座α星与它的伴星星群组成了著名的人马座三星带(图20)。这个双星系统一直以各种方式影响着古希腊人和罗马人对星空的认识。
人马座三星带和南十字星带中最亮的两颗星被称为“明星”(图21);人马座α星与北十字星带中最亮的两颗星被称为“明星”(图22);而南十字星与大角星则被称为“小太阳”(图23)。

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