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十二生肖的传说(十二生肖的来历)

*人对于生肖的研究,由来已久。人们认为十二生肖的来源是*上古神话传说中的十二种动物。*民间把鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪称为“十二属”,这是动物十二地支的来源。在十二生肖中,鼠与牛只是“一对”,其实是一个整体。
古代汉族神话传说中所说的十二生肖,其实并不是当时人们对自然界事物的一种归纳和总结,而是一种想象中的动物形象。这种动物形象在汉文化圈里有特定的含义,即十二生肖。但是,今天所说的十二生肖并不是古人想象出来的十二种动物形象,而是根据实际生活中人们对十二种动物形象的印象来描述生肖。


一、十二生肖的来历

古代汉族神话传说中的十二生肖,并不是依据科学的研究而产生的,而是由民间传说转化而来的。在汉文化圈里,人们对十二生肖的研究,也是从民间传说开始的。汉学家们认为,十二生肖是根据人们对自然界中十二种动物形象的印象来描述的。在汉学研究中,人们一般把这十二种动物形象称为“十二地支”。例如:狗、兔、鸡、猪分别与鼠、牛、虎、龙有关,因此这十二种动物形象就称为“十二属”。这个说法虽然比较传统,但是在历史上却比较流行。
十二生肖最初是用来反映农业生产状况和人们日常生活状态的。随着时代的发展,十二生肖逐渐被人们用来形容和总结事物之间关系的重要原理。*古代学者把生肖与天文现象结合起来进行研究,认为太阳、月亮和地球之间存在着某种神秘关系,因而在天文现象中产生了十二种动物形象。
后来,人们根据对动物形象认识的不断发展,逐渐把动物形象和地支联系起来,进而用来表示“属相”这一概念。例如:在古代汉族神话传说中,人们把鼠与牛称为“十二生肖”;后来人们用牛与鸡组合在一起表示“鸡属”;又用猴与猪组合在一起表示“猪属”等。

二、十二地支的来历

鼠在*古代神话里被称为“九子”,但在民间传说中鼠的地位要低一些。古人说,老鼠是人类的祖先,“仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱”。《诗经·小雅》里有一首诗叫《鼠》:“谁谓河广?
一苇可航。谁谓河广?
一苇难行。”可见,老鼠的地位并不比牛、虎、龙等其它动物更高。
《诗经·小雅》里还说:“鼠无故*,尔无来处”。老鼠是独居动物,没有固定的巢*,很不方便。古人根据鼠的习性特点和活动规律,把鼠在地下挖*的样子画下来,再配上形象的文字加以描述:“有鼠在*,四隅四方”(《诗经·小雅》)。
这种绘画和文字记载相结合的方法,就是我国最早的十二生肖地支形象了。这个十二地支的来源是谁呢?我们知道,我国古代以北斗七星为北斗星体的坐标系是夏商周三代计时和授时的主要依据之一。
这套计时系统由一个黄道带上各颗星星组成,根据其中各个星星之间所夹的“十”字来确定一个年代。我们把黄道带上各颗星之间所夹的十个“十”字叫做“岁星”,也叫“岁星之表”或“十二辰”。《礼记·月令》上说:“孟春之月……日南至,日东至……日出而作,日入而息;西上者*,为之祭也……”孟春就是冬至;日南至就是夏至;日东至就是夏至;西上者*为之祭也就是冬至;日西下者*为之祭也就是夏至。把这十个“十”字加起来就得到了十二个地支。
据《左传》记载:“夏十二月建寅”。而孟冬和仲夏两个月中间间隔一个月叫“闰月”,也就是说到了那个时候就要把黄道带上各颗星之间所夹的十个“十”字加起来就成为十二个地支。在农历初一称为鸡日,在初一、初三称为*、申天、戌天;在初三、初四称为羊日、子天、丑天;在初五、初六称为牛日;在初六、初七称为虎日;在初七和初九称为羊日……

三、十二生肖的顺序

十二生肖的顺序是:子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
十二生肖的顺序,按民间传说中的顺序,子鼠排第一,丑牛排第二,寅虎排第三,卯兔第四,辰龙第五,巳蛇第六,午马第七,未羊第八,申猴第九,酉鸡第十,戌狗第十一,亥猪第十二。古人用12个时辰来计算一个时辰是一个小时。
子鼠在子时指的是子时的前半夜。子时指的是凌晨一点到三点之间。这个时间段正好是人们睡觉休息的时间。如果说在这个时间段内把所有的动物都叫醒的话,那就会对人们休息产生不利的影响。因此在子时人们要安静休息。
丑牛在丑时指的是半夜十一点之间(现在凌晨一点到三点左右)。寅虎在寅时指的是凌晨三点到五点之间(现在凌晨三点到四点左右);寅虎指的是凌晨四点到五点之间(现在凌晨三点到五点之间);寅虎指的是五点到六点之间(现在凌晨四点半到五点左右);寅虎指的是六点到七点之间(现在凌晨四点半到五点钟左右);寅虎指的是七点到八点之间(现在凌晨七点左右至八点左右)。
巳蛇在巳时指的是中午十二点一至一点之间(现在中午十二点一到三一点左右);巳蛇指的是中午十二点二至一点之间(现在中午十二点一到三点左右);巳蛇指的是晚上十二点一至一点之间(现在晚上十二点二至一点左右);巳蛇指的是晚上两点至四点之间(现在晚上两三点以后)。
午马在午时指午时指下午三点前(现在上午九点以后);午马指的是下午三点钟后(现在上午八点以后);午马指的是晚上七点钟以后(现在下午五点以后)。
未羊在未时指下午六时至七时之间(现在下午五点以后);未羊指未时指晚上七时至九时之间(现在下午五点以后)。
申猴在申时指申时,即早晨六时到八时而指上午七点三刻左右。
酉鸡在酉时指酉时,即早上七时左右到九时之间(现在上午八点以后到九小时之内);酉鸡指酉时而指下午六时左右(现在早上七点钟以后到晚上十点以前)。

四、关于生肖名称的其他说明

1.在汉族神话传说中,鼠类只是一个整体,即鼠与牛是一对“夫妻”。那么,十二生肖的名称为何不是由鼠和牛来命名?这其中有何深意?其实,古代汉族神话传说中的十二种动物只是对现实生活中某种动物的描述。
十二生肖名称是根据现实生活中人们对这种动物的认识而产生的。
2.在十二生肖中,老鼠在五行属水,与十二生肖中的“水”相左。于是,在汉语中便出现了“鼠”与“兔”两个名称。
3.古人认为鼠是最胆小怕事的动物,这就造成了人们对鼠的厌恶。人们觉得猪是最“肥”的动物,这就造成了人们对猪的喜爱。所以十二生肖中动物名字并不是根据现实生活中的某种动物来命名,而是根据人们对这些动物的认识和印象来命名。
4.在汉语中,“虎”字本身就是一个带有凶猛性质的字。这就使虎类人所住地区多为山区;而在*人心目中老虎是百兽之王。这就使“虎”字带有了强大力量和威严之意。
5.人们对羊、狗等动物有厌恶情绪,于是用“羊”来代替。这也可以说是*人对现实生活中某些事物厌恶和憎恨的心理表现。

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