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江苏现2亿年前物种(奇虾化石系“孤品”)

南京紫金山天文台(以下简称“紫金山天文台”)最近在江苏镇江发现了2亿年前的物种——奇虾。南京大学地球科学学院教授周志斌近日接受记者采访时透露,南京发现的奇虾生活在距今约2.4亿年前,与此前发现的寒武纪“三叶虫”为同一家族,并有较高的多样性。
“这是一个新物种,以前我们都认为奇虾生活在寒武纪。它是研究三叶虫的一个非常重要的新物种。”周志斌说。
据了解,目前专家正在研究奇虾化石。


1.发现寒武纪“三叶虫”新物种

据介绍,此次研究人员通过对镇江地区的古生物化石的分析发现,江苏镇江的奇虾与之前发现的寒武纪“三叶虫”是同一家族,属于同一个“大家庭”。不同的是,奇虾具有更高的多样性。通过观察发现,这些奇虾在体型、骨骼形态等方面都与寒武纪三叶虫十分相似,只是在头甲部分形态上有一定区别。
周志斌介绍,奇虾的头甲构造不同于寒武纪“三叶虫”。寒武纪“三叶虫”头甲基本都是由六个头部构成,而奇虾头甲则是由七个头部组成。这七个头部不是平行排列而是有一定的间隔,在外形上看起来非常相似,但这并不影响它们之间存在着较大的区别。另外,奇虾头甲还具有许多独特之处。这在以前发现过的寒武纪“三叶虫”中还没有发现过。

2.奇虾化石系“孤品”

奇虾属古无脊椎动物,也叫无节壳动物。据了解,奇虾属有多种类型,包括:奇虾、网纹奇虾和巨奇虾等。
周志斌说:“奇虾是我们目前在三叶虫中发现的第一个新物种。”
据介绍,奇虾主要生活在寒武纪时期,当时寒武纪生命大爆发,节肢动物与软体动物迅速崛起。而当时的奇虾化石仅发现于美国的南加州、墨西哥和巴西等地,迄今为止只发现过一具奇虾属的化石。
周志斌介绍说,他们对镇江奇虾属进行了仔细研究,并收集了一些来自野外和实验室的标本。根据其外部形态特征及身体内部构造等进行综合分析后认为,它们是一个新物种。
“奇虾属化石十分稀少,所以被称为‘孤品’。我们以前在南京紫金山天文台的平台上也发现过奇虾的化石。”周志斌说。

3.为研究三叶虫提供了新素材

记者了解到,“奇虾”的发现在国际上引起了很大轰动。这是科学家首次发现寒武纪晚期的新生物。以前发现的三叶虫化石,也都是在寒武纪时期发现的。
周志斌介绍,以往研究三叶虫的学者,都把奇虾化石看成是一个三叶虫。“我们以前也把奇虾看成三叶虫,但是从形态上来说不是很明显。而在这个物种当中,它和寒武纪的三叶虫有非常高的相似性。”周志斌说。
据悉,“奇虾”是迄今发现的第一个真正意义上的现代脊椎动物祖先,是研究寒武纪过渡时期生物演化最重要的化石证据。从形态上看,它与此前发现过的一些三叶虫也有相似性,但是与其他三叶虫相比,它是一个非常独特的物种。“奇虾是一个新物种,它属于长足纲节肢动物门下的无脊椎甲壳动物,身体扁平而呈长锥形。在全世界范围内都没有发现过这种动物类型,在*也没有发现过。”周志斌说。
据了解,目前科研人员正在对“奇虾”进行详细研究。不过由于时间仓促,目前只是初步研究成果。将来还会继续进行深入研究分析。

4.研究人员正在分析化石

对于这次发现,周志斌说,发现新物种,只是第一步。接下来,如何对这些化石进行研究,是发现后要做的第二步工作。“我们正在分析这些化石,目前分析的结果还不能确定。有了第一步的基础和了解后,才能有进一步的研究。”
在周志斌看来,这次发现表明寒武纪大爆发带来的物种多样性。“奇虾是寒武纪三叶虫中新出现的物种,它与寒武纪三叶虫有许多共同特征,因此被认为是三叶虫中非常重要的一个物种。据介绍,这次发现还不能直接证明这就是新物种或新属种。“如果与此前发现的三叶虫属种相比较,看是否有显著差别;如果有差别太大就不是新种了,只能说是一个新属种。”周志斌说。

5.科学家证实奇虾生活在2.4亿年前

周志斌称,镇江发现的奇虾化石,与此前发现的寒武纪“三叶虫”为同一家族,并有较高的多样性,同时也与已经灭绝的寒武纪“三叶虫”有较高的亲缘关系。
他介绍,在南京地区发现的奇虾化石属于早期三叶虫,“它在地球上有2.4亿年历史。可以说,奇虾是三叶虫这个家族非常重要的成员。奇虾的发现意义非常大。”
周志斌认为,奇虾在我国没有任何化石记录,本次发现,填补了我国三叶虫化石记录的空白。他说:“这次发现对我们研究寒武纪时期动物起源和早期演化意义重大。原来认为寒武纪时期动物就是无脊椎动物,现在通过奇虾发现它是有脊椎动物起源的。另外还有一个非常重要的意义,就是奇虾化石填补了我们对三叶虫从寒武纪到三叶虫这个过渡时期缺乏化石记录的空白,证明了*在这一时期也是有脊椎动物起源和早期演化历史。”

6.奇虾化石已被命名为“镇江奇虾”

专家介绍,镇江奇虾化石的发现,证明镇江地区在2亿多年前就已有三叶虫类群,是目前我国最早发现的三叶虫类群。据了解,在世界上其他地区,也曾发现过早于2.4亿年前的三叶虫化石,但都是“半成品”。
据介绍,奇虾化石是目前世界上发现的最早的三叶虫化石之一,它比我国科学家此前发现的“活化石”——“*龙虫”还要早2亿多年。
专家介绍,目前已确认镇江奇虾生活在距今约2.4亿年前的寒武纪早期,它与寒武纪早期的“三叶虫”是同一家族。“虽然化石形态很小、很模糊、不完整,但我们认为它可能是世界上最早的三叶虫。”周志斌说,在形态学分析之后,他们认为镇江奇虾化石与其它寒武纪早期三叶虫类群有较高的多样性。

7.新发现与寒武纪地层对比

周志斌表示,奇虾化石是目前寒武纪生物研究中的重大成果之一,它的发现弥补了寒武纪生物面貌的空白,而对三叶虫生物群的研究也将推动寒武纪生物演化序列重建。因此,奇虾化石研究具有重要的科学价值和社会意义。
他还称,目前他们正对奇虾进行更加深入地研究,希望能在3—5年内将其与寒武纪生物地层对比出来。
周志斌透露,他们将对其进行更加深入地研究,并将把这一新发现和三叶虫研究结合起来,深入理解三叶虫演化和生物多样性。

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